Souvenir Zeeland: Het landschap als werkplaats

Naast de mono-prints die het project heeft opgeleverd, bood Souvenir voor Polak ook aanleiding tot gesprek een gesprek met de boeren. In de aanloop van het project zijn twee boeren met GPS gevolgd tijdens hun werkzaamheden. Polak gaat hier verder op in: 'Ik was bij voorbaat geïnteresseerd in de relatie die de akkerbouwers met de ruimte hebben, omdat het voor mij een bijzondere manier van mobiliteit is. Het moet toch iets met je doen wanneer je hele dagen op een stuk land heen en weer rijden. De boeren die ik heb gesproken, bleken er ook heel erg uitgesproken ideeën over te hebben. De manier waarop ze een land afscannen is heel persoonlijk: Sommigen weten van zichzelf dat ze prima een superstrakke lijn kunnen rijden, anderen hebben daar weer meer moeite mee en lossen het anders op. Ook de strategieën waarmee de boeren voorkomen dat ze meerdere keren over het zelfde stuk rijden, bijvoorbeeld aan de kop van het land, zijn weloverwogen. Ze kijken ook naar elkaars land om te "lezen" hoe de ander dat weer aanpakt.'

En hoewel het bij de buitenstaander misschien niet bekend is, blijken de akkerbouwers goed ingewijd in de wereld van GPS en wordt de technologie intensief gebruikt om hun werk te verbeteren. Polak: 'De akkerbouwers die ik naar aanleiding van het project gesproken heb, zijn zelf ook erg geïnteresseerd in het gebruik van GPS. Sommige boeren investeren heel veel geld om hun trekkers bijvoorbeeld tot op 2 cm nauwkeurig naar voren te laten trekken. Dat gaat echt om heel veel geld. Blijkbaar levert dat voldoende resultaat op.'

De zandrobot die tijdens het project in de Bewaerschole de lijnen van de trekkers volgde, wordt ook gebruikt in een ander project van Esther Polak, NomadicMILK. Op technisch vlak bleek er een grote uitdaging te zijn met betrekking tot de robot: 'We hebben dit project aangegrepen om de robot eens goed uit te testen, want het is immers nog steeds een prototype in ontwikkeling. Doordat de financiering van NomadicMILK wat traag verloopt, hebben wij hem nog steeds niet helemaal kunnen perfectioneren. Dat zie je juist ook op een heel mooie manier terug in de prints. Wij hopen nu dan ook veel prints te kunnen verkopen, dan kunnen wij weer verder werken aan de robot. De fase met deze fout-marge is uniek, zeker kopen dus!'

In het verleden heeft Polak met het project Amsterdam Realtime ook prints gemaakt waarbij 'reproduceerbare digitale data als fundamentele basis' werd gebruikt. Polak: 'Wat ikzelf heel bijzonder vind aan de manier waarop wij de prints voor Souvenir maken, is dat wij reproduceerbare digitale data als fundamentele basis gebruiken om toch tot totaal unieke prints te komen. Dat is voor mij een oplossing voor de uitdaging waar Walter Benjamin kunstenaars voor heeft gesteld.'

En hoewel de beleving van de ruimte voor veenomaden en truckdrivers in West Afrika (NomadicMILK) en akkerbouwers in Zeeland (Souvenir) natuurlijk duidelijk verschilt, zo bevestigt ook Polak, is er tot slot wel een overeenkomst te vinden tussen de twee projecten: 'De belangrijkste overeenkomst is dat het altijd weer een heel bijzondere ingang is om met mensen contact te leggen via de verbeelding van hun sporen in het landschap.'

Meer informatie en verkoop Vanaf de opening op 27 juli tot het eind van de tentoonstelling zijn deze mono-prints tegen een speciale korting te koop. Kijk voor alle informatie op souvenirzeeland.wordpress.com/